Khiva atinge o seu auge absoluto de conforto em setembro, quando o calor do deserto abranda, no entanto, os autocarros turísticos invadem inexplicavelmente a fortaleza em novembro, quando as temperaturas descem a pique rumo ao congelamento.
Khiva ergue-se abruptamente das areias do deserto de Khwarezmia como um castelo de areia esculpido com intriga que se esqueceu de se desvanecer. No interior das muralhas de adobe de Itchan Kala — o primeiro local da Ásia Central designado como Património Mundial —, mais de dois milénios de comércio, conquista e erudição estão concentrados em menos de um quilómetro quadrado. Minaretes revestidos de azulejos e mausoléus com cúpulas encontram-se lado a lado com becos de terra cozida onde a roupa estendida esvoaça entre colunas de madeira esculpida. É um museu ao ar livre que as pessoas continuam a habitar, mas a sua geografia nas franjas do Kyzylkum Desert significa que o seu calendário é implacável. Se julgar mal as estações, ou vai cozer-se sobre as lajes cozidas ou vai congelar em becos labirínticos enquanto se acotovela com os grupos turísticos da época alta.
Setembro e Outubro: A Janela Perfeita do Deserto
Setembro é o melhor mês para pôr o pé em Khiva. A fornalha brutal do verão desliga-se quase da noite para o dia, substituída por dias constantes e banhados pelo sol, onde o ar se mantém a nuns agradáveis 25 graus e a chuva é praticamente inexistente. O sol pende num ângulo mais suave, projetando longas sombras sobre os azulejos de majólica turquesa do Kalta Minor Minaret e aquecendo as paredes de argila sem queimar a pele. A cidade respira confortavelmente. Pode passar uma manhã inteira a deambular pela sala de orações com colunas do Juma Mosque, sair para um almoço relaxado e subir as muralhas sem procurar refúgio de emergência contra o sol.
Crucialmente, setembro continua notavelmente calmo. O tráfego turístico é surpreendentemente contido, proporcionando-lhe momentos solitários ao longo das altas muralhas do Kunya-Ark à medida que o crepúsculo transforma o tijolo cozido em tons de ouro e púrpura. Em outubro, o segredo já é totalmente conhecido: as multidões aumentam para números próximos do pico, à medida que os viajantes se apressam para apanhar o calor outonal restante. Os passeios diurnos continuam agradáveis durante a maior parte do mês, mas as noites tornam-se gélidas rapidamente assim que o sol desce abaixo do horizonte do oásis. Se tiver a liberdade de escolher qualquer semana do ano, escolha meados de setembro.
April e Maio: Luz de Primavera sobre o Azulejo Turquesa
A primavera oferece a outra grande abertura do ano, um contraponto brilhante ao outono. Em abril, o oásis sacode o mordaz frio de inverno com manhãs frescas e tardes suaves e amenas que encorajam a exploração durante todo o dia. As árvores de alperce e romã florescem por trás dos portões dos jardins nas zonas residenciais da cidade amuralhada, e o ar traz um frescor que desaparecerá por completo em junho. O clima é quase tão clemente como no outono, embora abril atraia grupos substanciais de turistas ansiosos por percorrer a antiga rota da Rota da Seda antes que o calor chegue.
Maio começa agradavelmente quente e termina no limite do feroz. As temperaturas máximas sobem até aos 30 graus, irradiando calor a partir dos becos de argila cozida logo no início da tarde. Continua a ser uma altura excecional para fotografia ao início da manhã, quando as faixas de cerâmica azul com padrões do Islam Khodja Minaret se destacam nitidamente contra um céu limpo antes que o brilho do meio-dia achate os detalhes. Se visitar em finais de maio, ajuste o seu ritmo para corresponder aos locais: explore antes do meio-dia, descanse dentro de portas durante o brilho máximo e volte para o exterior quando o vento do deserto suavizar ao crepúsculo.
Junho a Agosto: O Crisol de Kyzylkum
O verão em Khiva é um teste de resistência física. Em julho, as temperaturas diurnas atingem regularmente os 38 graus, e o calor aparente contra a pedra e o tijolo é intenso. As muralhas da fortaleza retêm o calor, transformando as ruas estreitas em fornos de convecção secos. O céu está implacavelmente limpo — Khiva regista mais de treze horas de sol intenso por dia durante todo o verão — e a sombra é preciosa e escassa.
O número de visitantes desce significativamente durante estes meses por uma boa razão. Qualquer pessoa insensata o suficiente para enfrentar um tour a pé de um dia inteiro por Itchan Kala em julho dar por si a retirar-se para o interior antes das 11 horas da manhã com exaustão devido ao calor. Se tiver de viajar agora, encare a cidade como um destino inteiramente noturno. Recolha-se durante as horas de fornalha, beba intermináveis bules de chá verde quente em pátios à sombra e deambule pelos becos após o anoitecer, quando as paredes de lama libertam o calor armazenado para o ar da meia-noite e os minaretes se iluminam contra o céu do deserto repleto de estrelas.
Novembro e Dezembro: Gelo Cortante e Multidões Incompreensíveis
Aqui reside o estranho paradoxo do calendário de viagens de Khiva: novembro é o mês mais visitado do ano, apesar de o tempo se deteriorar rapidamente para um frio cinzento e cortante. As máximas diárias lutam para atingir os 10 graus, e as geadas noturnas instalam-se sobre os telhados de argila. O vento agreste do deserto retira qualquer conforto que o sol baixo ofereça, tornando as longas horas a admirar os entalhes em madeira e os pátios abertos num verdadeiro suplício com roupa térmica pesada.
Dezembro é ainda mais frio, pairando pouco acima de congelação com ventos cortantes que assobiam através dos portões da fortaleza. No entanto, as multidões persistem bem acima da média de verão. O motivo pelo qual os viajantes se amontoam em grupos turísticos em novembro e dezembro para tremer através de madrasas sem aquecimento continua a ser um mistério da programação dos operadores turísticos. A menos que aprecie céus cinzentos, de um frio cortante, e becos cheios de gente envolvida em lã grossa, deixe o final do outono e o início do inverno para os itinerários organizados e fique em casa.
Janeiro a Março: O Sono Congelado e o Descongelamento Antecipado
O inverno profundo é frio e largamente silencioso. Janeiro e fevereiro trazem verdadeiras geadas continentais de deserto, com as temperaturas diurnas a lutar para passar de um dígito e as sensações térmicas a rondar o zero. A cidade parece vazia e remota. Embora ver os azulejos turquesa do Kalta Minor Minaret salpicados por uma rara neve branca seja uma visão assustadora e cinematográfica, poucas pensões estão equipadas para manter os quartos verdadeiramente quentes, e os interiores de pedra dos monumentos antigos parecem frigoríficos industriais.
Março traz os primeiros sinais de vida. As temperaturas sobem para cerca de 15 graus, embora o ar permaneça volátil e a chuva — embora rara para os padrões globais — atinja o pico do ano em aguaceiros ocasionais e leves. As multidões pesadas do final do outono já há muito que desapareceram, e a época de turismo de primavera ainda não arrancou. Se trouxer várias camadas de roupa para as manhãs agrestes, finais de março oferece um vislumbre pacífico e autêntico de uma cidade oásis em funcionamento a acordar do seu sono de inverno.
