Wann besuchen
Zürich?

Der goldene Gipfel und das Kinoleuchten des Herbstes

Der September ist ohne Wenn und Aber der beste Monat, um in Zürich zu sein. Die sommerlichen Massen europäischer Urlauber haben anderswo nachgelassen, aber Zürich schwingt sich zu seiner energiegeladenen Jahreszeit auf. Der See behält die im Juli und August angesammelte Wärme, während die Luft jene saubere, scharfe Klarheit trägt, die den Herannahen des Herbstes über dem Schweizer Mittelland ankündigt. Die Tage sind in weiches Sonnenlicht getaucht, wodurch der Aufstieg zum Lindenhof – einem ruhigen, von Linden beschatteten Hügelplatz, auf dem einst römische Soldaten Wache hielten – sich anfühlt, als trete man in ein gemaltes Panorama aus Kirchtürmen und Flussspiegelungen.

Wenn der September in den Oktober übergeht, beschleunigt sich das kulturelle Leben. Das Zurich Film Festival trifft im späten September ein und reicht bis in den frühen Oktober hinein, wobei es internationale Regisseure, Schauspieler und Filmliebhaber auf die roten Teppiche und in die Innenstadtkinos rund um den Sechseläutenplatz lockt. Das Gehen zwischen den Filmvorführungen fühlt sich in der milden Herbstluft mühelos an, während der breite Steinplatz bis spät in den Abend hinein belebt ist. Bis Mitte Oktober verfärben sich die Laubwälder an den Hängen des Uetliberg kupfern und golden und bieten weitreichende Wanderwege, die über die gesamte Länge des Zürichsee hinweg auf die schneebedeckten Alpen blicken. Knackige Nachmittage gehen in kühle Abende über, perfekt, um in holzgetäfelte Tavernen in den Kopfsteinpflastergassen des Niederdorf einzutauchen.

Die Seerepublik des Hochsommers

Wer zwischen Juni und August zu Besuch kommt, trifft auf ein Zürich, das Reiseführer selten anpreisen: einen ungezwungenen, wasserbesessenen Outdoor-Spielplatz. Trotz warmer Temperaturen, die sich regelmässig um Mitte zwanzig Grad bewegen, sind die Besucherzahlen bemerkenswert ausgeglichen, da Geschäftsreisen nachlassen und sich das lokale Leben komplett ans Wasser verlagert. Die Stadt lebt entlang der Limmat und den Ufern des Zürichsee, wo sich historische Flussbadeanstalten und See-Badis von Sonnenaufgang bis Einbruch der Dunkelheit mit Schwimmern füllen.

Im Juni und Juli findet das Zurich Festival statt, das klassische Musik, Oper und Tanzaufführungen sowohl durch traditionsreiche Institutionen als auch über Open-Air-Plätze webt. Die langen Tageslichtstunden reichen weit über neun Uhr abends hinaus, was reichlich Zeit lässt, um durch die Altstadt zu schlendern oder Schwäne zu beobachten, die das klare Wasser am Fraumünster durchqueren. Selbst der gelegentliche Nachmittagsguss dämpft die Stimmung kaum; Sommergewitter kommen mit kurzer, reinigender Kraft statt als tröpfelnder ganztägiger Nieselregen.

Der August bringt Zürichs dramatischste Verwandlung mit sich. Für ein Wochenende kapitulieren die normalerweise höflichen Uferboulevards vor der Street Parade, einer der weltweit grössten Feiern für elektronische Musik. Hunderttausende Tänzer begleiten rollende Soundanlagen am Wasser und verwandeln den gesamten Stadtkern in einen pulsierenden Open-Air-Karneval. Das ist intensiv, freudig und steht völlig im Widerspruch zum nüchternen internationalen Klischee der Stadt.

Der Frühling weckt die Zünfte

April und Mai markieren den Übergang vom Winterschlaf zum Strassenleben, auch wenn das Wetter notorisch launisch sein kann. Der April schwankt oft innerhalb eines Nachmittags zwischen hellem, optimistischem Sonnenschein und beissenden Schauern. Doch er inszeniert auch eines von Zürichs geliebten Schauspielen: das Sechseläuten. Während dieses historischen Frühlingsfests ziehen Mitglieder der alten Handwerkszünfte der Stadt in historischer Tracht zu Pferd durch die Straßen, gipfelnd am Sechseläutenplatz in der zeremoniellen Verbrennung des Bööggs – einer riesigen, mit Sprengstoff gefüllten Schneemannpuppe, deren Explosionsgeschwindigkeit angeblich die Wärme des Sommers voraussagt.

Im Mai kippt das Waage-Verhältnis endgültig zugunsten der Wärme. Das Grün schiesst auf den Promenaden und in den Parks entlang des Sees empor, und Strassencafés beginnen, die Gehwege zu füllen. Regen ist im Mai ein häufiger Gast, der in kräftigen, nährenden Schüben fällt, aber die Tage sind lang und hell genug, dass Outdoor-Pläne lediglich unterbrochen statt völlig weggeschwemmt werden. Es ist ein besinnliches, grün leuchtendes Zeitfenster, bevor sich die volle Hitze des Hochsommers über das Flussbecken legt.

Die Winterkälte und das grosse Bahnhofs-Refugium

Von November bis Februar igelt sich Zürich ein. Der Himmel kann tagelang aus hartnäckigen Schieferplatten bestehen, und eine feuchte, eindringliche Kälte zieht vom See herauf, wodurch die gefühlten Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt bleiben. Das Tageslicht ist kostbar und flüchtig, während die Sonne darum kämpft, den tiefhängenden Nebel zu durchdringen, der sich oft über das Limmat-Tal legt. Wer unter Reisen endloses Herumstreifen im Freien versteht, für den ist dies der härteste Abschnitt des Kalenders.

Dennoch formt der Dezember eine glitzernde Ausnahme. Die Stadt nimmt die festliche Dunkelheit mit stiller Hingabe an, im Zentrum steht der Christkindlimarkt Zürich. Eingebettet unter die hoch aufragende, gewaltige Decke des Zürich Hauptbahnhof, steht er als einer der grössten Hallen-Weihnachtsmärkte Europas. Ein kolossaler, illuminierter Baum verankert die Gassen voller Holzhütten, die Glühwein, Handwerkskunst und Raclette ausschenken und so Schutz vor der beissenden Kälte draussen bieten, ohne die Weihnachtsatmosphäre zu opfern.

Im Januar und Februar verblasst der festliche Glanz und hinterlässt Zürich von seiner ruhigsten und kältesten Seite. Die beissende Luft treibt Besucher in weltklasse Kunstsammlungen, Thermalbäder und historische Zunfthäuser. Während der März beginnt, mit längeren Nachmittagen und den ersten mutigen Blüten in privaten Innenhöfen zu locken, lässt der Winter seinen Griff erst dann ganz los, wenn der Schnee vom Kamm des Uetliberg geschmolzen ist.